ARRAN
Le 10 ans d'âge, embouteillé il y a quelques années déjà, après tout ce chemin parcouru, conduit Isle of Arran dans la cour des grands. Arran se distingue également par ses affinages dans une grande variété de fûts ayant contenu du vin (de Champagne, Margaux ou Marsala), mais aussi des eaux-de-vie (cognac, calvados). La distillerie a aussi cette particularité de produire du whisky à base de variétés d'orge oubliées, ainsi qu’une série de single casks millésimés souvent embouteillés en brut de fût. Produit sur une île au bord du mainland écossais, son style ressemble plutôt à celui d'un whisky des Highlands.
L'histoire de la distillerie Arran
Il fallait une bonne dose d'audace pour édifier une distillerie sur une île qui n'avait jamais connu que la distillation clandestine.
Harold Currie,ancien DG de Chivas Regal, n'en manquait pas. Facile d'accès, l'île d'Arran offre de multiples attraits aux visiteurs. La faune n'est pas le moindre, avec les cerfs en liberté, les phoques et les aigles royaux. Les travaux de construction de la distillerie avaient même été interrompus afin de ne pas perturber la nidification d'un couple d'aigles royaux qui niche sur la montagne juste au-dessus.
Construite sur le superbe site de Lochranza, la distillerie n'a pas le charme des anciennes, les pagodes décoratives n'arrivant pas à tromper l'œil mais l'intérieur est authentique. A noter la salle des alambics, cosy avec des plantes vertes (le maître-distillateur Gordon Mitchell, un Irlandais, a les doigts verts), les chais bien ventilés qui favorisent une maturation rapide du single malt et le restaurant qui mérite une sérieuse halte.
La distillerie a su se démarquer et captiver l'attention, non seulement du public (plus de 110 000 visiteurs l'année dernière), mais également de personnalités de renom.
Les tout premiers whiskies Arran
L'ancienne reine d'Angleterre Élisabeth II avait elle-même inauguré le centre des visiteurs en 1997, tandis que le Prince William et le Prince Charles possèdent chacun un fût vieillissant sur place. Et en 1998 la distillerie eu l'honneur d'inauguré son tout premier Arran Single Malt Scotch Whisky en compagnie du célèbre acteur Ewan McGregor.
Le premier 10 ans d'âge embouteillé en 2005 célébrait le chemin parcouru et donnait à Isle of Arran son ticket pour entrer dans la cour des grands. Arran se distingue également depuis quelques années par ses affinages dans une grande variété de fûts ayant contenu du vin (dont champagne, margaux, marsala, sauternes, porto et amarone) et même des eaux-de-vie (cognac, calvados).
La production du whisky de la distillerie Arran
Arran reste très traditionnel dans la conception de son whisky tout en garantissant une grande qualité.
Le whisky Arran est élaboré à partir d'orge concerto et de l'eau provenant du Loch na Davie, réputée pour être une des plus pure d'Écosse. Cette eau est mélangée à l'orge maltée dans la cuve de brassage pour créer le moût. Ce dernier est ensuite transféré dans des cuves en bois où de la levure est ajoutée pour déclencher la fermentation.
Suite à cela, la distillation du moût se fait en deux étapes dans des alambics en cuivre puis est vieilli en fût de sherry ou ex fût de bourbon.
La couleur du whisky Arran est exclusivement issue du fût en bois, témoignant de l'engagement de la distillerie envers l'authenticité et la qualité.
Les whiskies Arran iconiques
Le ARRAN 10 ANS
La distillerie Arran est fière de son produit emblématique, le 10 ans, dont l'excellence est universellement reconnue.
Ce single malt est le fruit d'une harmonieuse combinaison de fûts de bourbon et de sherry hogsheads de premier remplissage, révélant ainsi les notes florales, épicées et fruitées qui caractérisent la signature de la distillerie.
Préservé de toute filtration à froid et exempt de colorants, le Arran 10 ans se distingue comme un single malt raffiné, parfait pour la dégustation. Il symbolise l'engagement d'une des rares distilleries écossaises indépendantes, reflétant l'esprit libre et sauvage de l'île d'Arran.
Le ARRAN SHERRY CASK "THE BODEGA"
Le « The Bodega » d'Arran Sherry Cask a bénéficié d'un vieillissement exclusif dans des fûts de sherry de premier remplissage, rigoureusement choisis par le maître distillateur, pendant une durée de 7 ans. Ce processus s'inscrit dans la lignée du caractère traditionnel des whiskies d'Arran, initialement vieillis principalement dans d'anciens fûts de sherry.
Comme son alter ego, le Arran Quarter Cask « The Bothy », il utilise des fûts de petite taille pour maximiser l'interaction avec le bois, favorisant ainsi une maturation plus riche.
Mis en bouteille cask strength à 55.80%, cette version d'Arran se distingue par son élégance, sa complexité et sa vigueur, dévoilant des arômes de chocolat noir, d'épices douces, ainsi que de fruits secs et mûrs, offrant un contraste marqué avec The Bothy, qui se caractérise par sa douceur et sa souplesse.
Le ARRAN QUARTER CASK "THE BOTHY"
Le « The Bothy » d'Arran Quarter Cask se réinvente au sein de la nouvelle collection Arran, bénéficiant d'une période de maturation prolongée.
Après une première phase de vieillissement de 7 ans dans des fûts de bourbon de premier remplissage, The Bothy subit une seconde maturation de 2 ans dans des petits fûts de chêne américain de 125 litres, intensifiant ainsi son interaction avec le bois.
Mis en bouteille cask strength à 56.20%, The Bothy se distingue par sa rondeur et sa douceur, enrichies d'une profonde intensité aromatique, offrant un contraste saisissant avec le Arran Sherry Cask « The Bodega », qui se caractérise par son caractère prononcé et sa robustesse. Les flacons, au design épuré, ultra premium et résolument moderne, capturent l'essence même de l'île d'Arran et de sa distillerie, reflétant leur caractère unique.
Le ARRAN 17 ANS
Traditionnellement, à chaque automne, la distillerie Arran lance le Arran 18 ans, une des pièces maîtresses de sa collection de whiskies d'âge mûr. Toutefois, l'année 2023 marque un tournant avec une touche d'originalité : exceptionnellement, c'est un Arran 17 ans qui prend la place du 18 ans !
Ce millésime particulier est le résultat d'un assemblage méticuleux de fûts de bourbon de premier remplissage et de fûts de Sherry Hogsheads de deuxième remplissage. Ce single malt de 17 ans se distingue par son intensité tout en offrant une fraîcheur et une agréabilité remarquables.
