La distillerie Dalmore est fondée en 1839 par Alexander Matheson, un homme d’affaires écossais au regard ambitieux et visionnaire. À une époque où la plupart des producteurs s’installent dans les régions du Speyside ou d’Islay, Matheson choisit d’implanter sa distillerie sur les rives du Cromarty Firth, dans les Highlands. Ce site, à la fois stratégique et singulier, donnera aux whiskies produits ici un caractère distinctif.
En 1867, Matheson confie l’exploitation de The Dalmore à la famille Mackenzie, à qui il loue les installations. Ce changement marque un tournant majeur pour la distillerie. Les Mackenzie, déjà reconnus dans l’univers des spiritueux, vont profondément influencer l’identité de The Dalmore. Ils obtiennent notamment le droit d’utiliser l’emblème du cerf royal à douze cors, une distinction honorifique issue d’une légende écossaise : en 1263, un ancêtre du clan Mackenzie aurait sauvé le roi Alexandre III d’une attaque de cerf. En signe de gratitude, le souverain leur accorda de porter ce blason. Devenu emblème officiel de The Dalmore, ce symbole est aujourd’hui l’un des plus iconiques du monde du whisky.
L’ascension de The Dalmore
À la toute fin du XIXe siècle, The Dalmore franchit une étape déterminante. Plus qu’un succès commercial, c’est la reconnaissance de son style qui s’affirme. Cette identité repose en grande partie sur un choix décisif : l’affinage des whiskies en fûts de sherry oloroso provenant de la bodega González Byass, en Andalousie. Ces fûts, sélectionnés avec soin, imprègnent le distillat de notes riches et complexes qui deviendront, au fil du temps, la signature aromatique de la distillerie.
En 1917, au cœur de la Première Guerre mondiale, la distillerie est réquisitionnée par la Royal Navy, non pas pour y produire du whisky mais pour fabriquer des munitions. Cette reconversion forcée entraîne en 1920 un incendie qui endommage gravement les bâtiments.
La reprise est lente : après une longue procédure juridique opposant la famille Mackenzie à la Marine britannique, une indemnisation est finalement obtenue, permettant de reconstruire la distillerie et de reprendre la production.
Une distillerie à l’avant-garde de l’innovation
Dans les années 1950 et 1960, The Dalmore se démarque par un esprit d’innovation rare à l’époque. La distillerie fait partie des premières à explorer de nouvelles pistes de vieillissement. Si les fûts de sherry restent au cœur de son identité, elle expérimente également le porto, le madère ou même le vin rouge : une approche audacieuse qui contribue à forger sa réputation de single malt raffiné.
Au cœur de cette dynamique, une figure s’impose : Richard Paterson, aussi surnommé « The Nose ». Arrivé dans les années 1970, il renouvelle la manière d’envisager le vieillissement et l’assemblage, avec une attention extrême au détail. Sa maîtrise du vieillissement donne naissance à des expressions devenues emblématiques, dont le Dalmore 62 ans, vendu 150 000 euros lors d’une vente aux enchères en 2011 à l’aéroport de Changi à Singapour.
Dalmore : un incontournables du whisky écossais
Aujourd’hui, The Dalmore appartient au groupe Whyte & Mackay, lui-même détenu par l’entreprise asiatique Emperador Distillers Inc. Grâce à cette expansion internationale, The Dalmore a renforcé sa position parmi les distilleries écossaises les plus prestigieuses au monde.
Parmi ses embouteillages les plus emblématiques :
DALMORE 12 ans
84.9 €
DALMORE 12 ans
En fondant la distillerie Dalmore en 1839, Sir Alexander Matheson se lance un défi audacieux : créer le premier whisky de 12 ans d’âge, inventant ainsi une méthode qui deviendra le standard des whiskies single malt, là où ses voisins et concurrents se contentaient de 6 années d’affinage tout au plus. Après 9 ans passés en ex-fûts de bourbon, une moitié du précieux liquide continue sa maturation en fûts ayant contenu du sherry oloroso de 30 ans d’âge, tandis que l’autre moitié reste en fûts de bourbon. Aujourd’hui encore, The Dalmore 12 ans est toujours aussi impressionnant d’élégance et de complexité.
DALMORE 15 ans
149.5 €
DALMORE 15 ans
Pour cette version 15 ans de la distillerie The Dalmore, la première maturation dure 12 ans en fûts de bourbon en chêne blanc d’Amérique. Ensuite, le whisky est réparti à parts égales dans trois types de fûts de sherry – amoroso, oloroso apostoles et matusalem – où il séjournera encore 3 ans. Au final, un single malt parfaitement structuré, riche et gourmand où la robustesse le dispute à l’élégance.
DALMORE King Alexander III
Pour cette superbe version, Richard Paterson s'est surpassé. King Alexander III résulte du mariage de six vieillissements différents de Dalmore réunis au sein d'un même flacon : bourbon, xérès oloroso Matusalem, madère, marsala, porto et cabernet sauvignon. Le résultat, confondant de richesse et de complexité, exprime les caractéristiques de chaque fût. Un coup de maître de chai !
DALMORE 25 ans
1750 €
DALMORE 25 ans
L’art et la manière de la maturation ? Dalmore 25 ans en est la parfaite illustration : imaginez deux superbes nectars, issus d’une même maturation en fût de chêne neuf américain, séparés pour vieillir respectivement en fût de xérès Palomino Fino 25 ans et en fût de bourbon de premier remplissage de 1980, finalement réunis pour achever leur périple boisé en fût de porto Tawny du Portugal. Un régal de fruits exotiques, de pâte d’amandes, de vanille, de truffes au chocolat qui témoignent de ce voyage singulier à travers les bois et les âges.
Un savoir-faire inégalé
La signature de The Dalmore repose sur un style riche et parfaitement équilibré. Elle est le résultat d’un vieillissement minutieux et d’une sélection rigoureuse de fûts de sherry, qui apportent profondeur et complexité. Les alambics, aux cols courts et larges, donnent au distillat cette texture dense, soyeuse et presque crémeuse.
Avec plus de 180 ans d’histoire, The Dalmore poursuit sa route parmi les grands noms du whisky écossais. Fidèle à son héritage, la distillerie continue de se réinventer et séduit les amateurs du monde entier par le caractère affirmé de ses single malts.
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