BRUICHLADDICH
Relater tous les embouteillages expérimentaux du single malt Bruichladdich créés sous l'égide de Mark Reynier et Jim McEwan nécessiterait d’écrire un long chapitre, tant les esprits en constante effervescence relevèrent de défis. En plus de la gamme «classique» de whisky non-tourbé, il y eut tout d’abord la distillation de malts tourbés (la gamme 3D, Port Charlotte puis Octomore, le plus phénolique des distillats jamais élaborés), la triple puis la quadruple distillation, sans parler du programme d’affinages, pour lequel les «laddies» préfèrent le terme de A.C.E (Additional Cask Enhancement) à celui de finish. Racheté en 2012 par le groupe français Rémy Cointreau, la distillerie semble se diriger davantage sur la production de versions plus classiques, à base d'orge écossaise exclusivement.
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L'histoire de la distillerie Bruichladdich
Fondée en 1881 au cœur de l'âge d'or du whisky écossais, la distillerie Bruichladdich a été créée par la famille Harvey, des entrepreneurs originaires de Glasgow, également propriétaires des distilleries de Dundashill et Yoker. Dès ses débuts, Bruichladdich s'est imposée comme un acteur majeur sur l'île d'Islay, réputée pour ses whiskies de caractère.
Malgré son succès initial, la distillerie Bruichladdich a connu des périodes difficiles, notamment une fermeture en 1929. Elle a repris ses activités en 1936 avant de connaître une nouvelle pause de 1995 à 2001. C'est en 2000 que Bruichladdich entre dans une nouvelle ère grâce à un groupe de passionnés dirigé par Mark Reynier, qui rachète la distillerie pour 7,5 millions de livres sterling auprès de Jim Beam Brands. Leur vision ambitieuse visait non seulement à restaurer la distillerie, mais aussi à préserver tout l'équipement d'origine, garantissant ainsi une production authentique.
La renaissance de Bruichladdich en 2001 a permis à la distillerie de renouer avec son héritage, tout en la propulsant dans le futur avec des techniques artisanales et une approche éco-responsable. Aujourd'hui, la distillerie Bruichladdich produit plus de 460 000 litres d'alcool pur par an, avec une capacité maximale de 2 millions de litres, grâce à ses quatre alambics. Elle emploie environ cinquante personnes, un chiffre impressionnant pour l'île d'Islay, et qui dépasse celui de nombreuses distilleries écossaises.
Ce qui distingue vraiment le whisky Bruichladdich, c'est l'attention portée à l'ingrédient clé : l'orge. La distillerie utilise jusqu'à douze variétés d'orge différentes, privilégiant les cultures locales pour ses productions. De plus, Bruichladdich est pionnière dans l'utilisation d'initiatives écologiques, comme la réutilisation de ses eaux chaudes et la transformation des déchets en biogaz grâce à des méthodes anaérobies.
La distillerie Bruichladdich, située près de Port Charlotte au nord-est d'Islay, est aujourd'hui un modèle de durabilité dans l'industrie du whisky, tout en restant fidèle à ses racines. Le whisky Bruichladdich, avec sa gamme de produits uniques, continue d'incarner l'esprit visionnaire et engagé de ses fondateurs et de ses repreneurs.
