Créée en 1815 sur l’île d’Islay, la distillerie Laphroaig incarne aujourd’hui l’un des styles les plus singuliers du whisky écossais. Son caractère affirmé, à la fois salin et marqué par la tourbe, a permis d’affirmer sa réputation.
Les origines de Laphroaig
Fondée par les frères Donald et Alexander Johnston, la distillerie s’établit sur la baie de Laphroaig, un site isolé et bordé par l’océan. Ce cadre unique offre des ressources idéales : une eau pure, une tourbe dense et un climat humide favorisant la maturation du whisky.
En 1836, Alexander quitte Islay et cède ses parts à Donald, qui poursuit seul la production. À sa disparition en 1847, la distillerie demeure dans la famille Johnston, qui continue d’affiner au fil des ans un caractère déjà reconnaissable.
Une indépendance préservée
À la fin du XIXe siècle, le malt de Laphroaig attire l’attention des assembleurs, notamment Mackie and Co., propriétaires de Lagavulin. Ces derniers cherchent à s’en réserver l’exclusivité pour leurs blends, entraînant des rivalités entre les deux maisons. Laphroaig choisit alors de défendre son identité et de produire son propre single malt. Une décision déterminante pour la suite de son histoire.
En 1921, Ian Hunter, dernier membre de la famille Johnston à diriger la distillerie, modernise les installations et développe les exportations. Sous son impulsion, Laphroaig s’impose au-delà du Royaume-Uni.
À sa mort, en 1954, Elizabeth Leitch Williamson, surnommée Bessie, lui succède. Elle devient la première femme à diriger une distillerie de whisky écossaise. Sous sa direction, Laphroaig se structure, renforce sa distribution et conquiert une reconnaissance internationale.
Le style Laphroaig
La distillerie perpétue des méthodes de production artisanales. Environ un cinquième du malt est toujours élaboré sur place, un procédé devenu rare en Écosse.
La tourbe des landes voisines, riche en sphaignes et en racines anciennes, confère au whisky ses notes de fumée, de sel et de terre humide.
L’eau du Kilbride Stream apporte la minéralité qui caractérise le distillat, tandis que les petits alambics trapus en cuivre favorisent une distillation lente et la concentration des arômes. Le vieillissement s’effectue principalement en fûts de bourbon de premier remplissage, venus du Kentucky, qui apportent des nuances de vanille, de miel et de noix de coco, équilibrant la puissance tourbée du malt.
Quelques produits phares de la marque
LAPHROAIG 10 ans
49.5 €
LAPHROAIG 10 ans
Un grand classique de l'île d'Islay pour amateurs de whiskies tourbés et iodés. Un malt incontournable. De couleur vieil or à reflets verdâtres, le nez ample est fortement marqué par une tourbe aux accents médicinaux, iodés et sauvages. Un caractère très particulier qui fait le bonheur des amoureux de cette distillerie mythique !
LAPHROAIG Quarter Cask
59.9 €
LAPHROAIG Quarter Cask
Single malt non filtré à froid affiné dans des fûts de chêne de petite taille ayant contenu du bourbon. Une version officielle qui renoue avec une tradition datant du XIXème siècle. On est ici en présence du double effet Laphroaig : une douceur fruitée qui enrobe la tourbe, autrement dit une main de fer dans un gant de velours.
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